Der Nationalpark Calanques schützt zwanzig Kilometer der einzigen Fjorde Europas in der gemäßigten Zone, wo der Jurakalkstein zwischen Marseille und Cassis 400 Meter tief in das Mittelmeer abfällt. 2009 zum UNESCO-Biosphärenreservat und 2012 zum Nationalpark erklärt, beherbergt das Gebiet 140 geschützte Arten, darunter Habichtsadler, Mittelmeer-Sturmtaucher und endemische Felsenpflanzen, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen. Das Wort Calanque stammt vom provenzalischen calanca, was steile Bucht bedeutet; Geologen bestätigen, dass diese Formationen als Flusstäler begannen, die während der Messinischen Salinitätskrise vor sechs Millionen Jahren geformt und dann nach dem Anstieg des Meeresspiegels nach der letzten Eiszeit geflutet wurden.
Das türkisblaue Wasser des Parks verdankt seine Klarheit einem minimalen landwirtschaftlichen Abfluss und strengen Ankerregelungen, die seit 2012 durchgesetzt werden. Tägliche Schiffskontingente verhindern Schäden durch Ankern an den Neptungraswiesen (Posidonia oceanica), unterseeischen Graslandschaften, die das Wasser mit Sauerstoff anreichern und jungen Fischen Schutz bieten. Die Calanque d'En-Vau, die nur über das Meer oder eine zweistündige Kletterpartie über Geröll erreichbar ist, bietet einen 200 Meter breiten Strand, der von 300 Meter hohen Klippen gesäumt wird; ihre Ostwand zeigt horizontale Schichten, die 140 Millionen Jahre Sedimentablagerung aufzeichnen. Die Calanque de Sormiou, die mit 1,2 Kilometern Länge größte, beherbergt die untergetauchte Cosquer-Grotte, deren paläolithische Malereien 37 Meter unter der Oberfläche belegen, dass der Meeresspiegel vor 27.000 Jahren 135 Meter niedriger lag.
Moderne Katamaran-Ausflüge starten im Vieux-Port von Marseille und passieren das Fort Saint-Jean aus dem 17. Jahrhundert und den Pharo-Palast, bevor sie das offene Meer erreichen. Die zweirümpfigen Schiffe haben einen Tiefgang von weniger als zwei Metern, was ein Ankern innerhalb von fünfzig Metern vor der Küste ermöglicht, wo Einrumpfschiffe nicht hinfahren können. Anbieter planen Abfahrten zwischen April und Oktober; im Juli und August erreichen die Nachmittagswinde, der Mistral, 40 Knoten, weshalb Fahrten am Vormittag vorzuziehen sind. Halbtagesausflüge beinhalten in der Regel drei Badestopps – Calanque de Sugiton, Calanque de Morgiou und die südliche Bucht der Île Maïre – mit einer Dauer von vier bis sechs Stunden. Ganztagesrouten erstrecken sich bis nach Cassis und fügen die Calanque de Port-Pin und den natürlichen Bogen an der Calanque d'En-Vau hinzu, wo die Besatzungen Rosé von Weingütern der Appellation Bandol AOC sowie Platten mit Tapenade, Socca und Bouillabaisse-Terrine servieren, die von Marseiller Anbietern zubereitet werden.
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